It was the first day of July;
no wind breathed in the sky
when a pin-striped suit
saw that the Institute of Mental Health was burning.
He stood upon the corner
where the sun was warmer...
looking across the street,
he moved the shackles on his feet
as the Institute was burning.
Flames were roaring, singing like a thunderstorm;
smoke was pouring straight up to the sky;
windows smashing, Gothic doors and lintels fall;
timbers crashing and we both know why.
Nobody else came by to stare;
you see, they didn't really care.
Can't call the fire brigade -
none of them had been paid
and so the Institute was burning.
Throughout the city, people say it isn't pretty,
everyone agrees, and everyone feels glad;
doctored brains celebrate and everyone waves their chains...
It's a pity they're all mad.
The Institute of Mental Health
spontaneously killed itself.
Ashes to ashes
and dust to dust:
my chains began to rust
as the Institute was burning, burning, burning.
(Chris Judge Smith
Peter Joseph Andrew Hammill (nato il 19 agosto 1948) è un cantautore, tastierista e polistrumentista britannico, noto soprattutto per essere stato il frontman dei Van der Graaf Generator e per la sua prolifica carriera solista. Hammill ha iniziato a suonare musica all'età di sette anni, influenzato da artisti come Bob Dylan e The Beatles. Nel 1967 formò i Van der Graaf Generator, band prog rock che raggiunse un grande successo negli anni '70 con album come "Pawn Hearts" (1972) e "Godbluff" (1970). Hammill è noto per il suo stile vocale unico, potente e teatrale, spesso accompagnato da testi complessi e introspettivi. Dopo la prima scioglimento dei Van der Graaf Generator nel 1978, Hammill continuò a registrare musica sotto il proprio nome, pubblicando oltre 30 album in carriera. Tra i suoi brani più rappresentativi si ricordano "A Plague of Lighthouse Keepers" (1973), "Man-Erg" (1976) e "The Silent Corner and the Empty Stage" (1982). La sua musica è caratterizzata da un'atmosfera oscura, melodica e spesso sperimentale, con influenze che spaziano dal rock progressivo al jazz fusion. Hammill ha collaborato con numerosi artisti, tra cui David Sylvian e Robert Fripp.
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